The Mysterious Island — Chapter 13 in French
By Jules Verne
« Eh bien, monsieur Cyrus, par où allons-nous commencer ? "Well, captain, where are we going to begin?" demanda le lendemain matin Pencroff à l’ingénieur. asked Pencroft next morning of the engineer.
— Par le commencement, » répondit Cyrus Smith. "At the beginning," replied Cyrus Harding.
Et en effet, c’était bien par le « commencement » que ces colons allaient être forcés de débuter. And in fact, the settlers were compelled to begin "at the very beginning." Ils ne possédaient même pas les outils nécessaires à faire les outils, et ils ne se trouvaient même pas dans les conditions de la nature, qui, « ayant le temps, économise l’effort. They did not possess even the tools necessary for making tools, and they were not even in the condition of nature, who, "having time, husbands her strength." » Le temps leur manquait, puisqu’ils devaient immédiatement subvenir aux besoins de leur existence, et si, profitant de l’expérience acquise, ils n’avaient rien à inventer, du moins avaient-ils tout à fabriquer. Leur fer, leur acier n’étaient encore qu’à l’état de minerai, leur poterie à l’état d’argile, leur linge et leurs habits à l’état de matières textiles. They had no time, since they had to provide for the immediate wants of their existence, and though, profiting by acquired experience, they had nothing to invent, still they had everything to make; their iron and their steel were as yet only in the state of minerals, their earthenware in the state of clay, their linen and their clothes in the state of textile material.
Il faut dire, d’ailleurs, que ces colons étaient des « hommes » dans la belle et puissante acception du mot. It must be said, however, that the settlers were men" in the complete and higher sense of the word. L’ingénieur Smith ne pouvait être secondé par de plus intelligents compagnons, ni avec plus de dévouement et de zèle. The engineer Harding could not have been seconded by more intelligent companions, nor with more devotion and zeal. Il les avait éprouvés. He had tried them. Il connaissait leurs aptitudes. He knew their abilities.